Pădurea Caraorman și stejarul îngenuncheat
Pădurea Caraorman
Pădurea Caraorman, cunoscută și sub denumirea de Pădurea Întunecată sau Pădurea Neagră (din traducerea turcească a cuvântului "kara orman"), este o rezervație naturală strictă, declarată zonă de interes național din anul 2000. Pădurea Caraorman se întinde pe o suprafață de 2250 hectare în partea central-nordică a Deltei, pe teritoriul nordic al satului Caraorman, comuna Crișan, județul Tulcea. Rezervația naturală Pădurea Caraorman este inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO ca rezervație a biosferei, parte a Parcului Național Delta Dunării.
Rezervație naturală în Delta Dunării
Pădurea Caraorman ocupă partea sudică a bancului de nisip Caraorman. Zona centrală a bancului de nisip este caracterizată de dune de nisip de origine marină, lipsite de vegetație și asemănătoare deșertului, care pot atinge înălțimi de 7-9 metri datorită mobilității vântului. Acestea sunt protejate ca fiind cele mai întinse dune de nisip fin din România, surprinzător populate de șacali. Bancul de nisip Caraorman este situat în inima Deltei Dunării și, împreună cu bancul de nisip Letea, face parte din cordonul inițial de nisip care a blocat golful Tulcea acum 8000 de ani, transformându-l inițial în lagună și ulterior în Delta Dunării.
Accesul în Pădurea Caraorman se face din sat – și deși traseul poate fi parcurs pe jos, este indicat să apelezi la serviciile unui localnic care să te însoțească cu mașina sau tractorul cu remorcă. Declarată monument al naturii în anul 1940, Pădurea Caraorman este o pădure de stejari înalți de peste 30 m înălțime, amestecați cu frasin, plopi, arbuști, tufărișuri și stuf, specii erbacee, vegetație cățărătoare de viță de vie și plante agățate precum iedera, hameiul, vița de vie sălbatică și lemnul.
Sub acest aspect subtropical, luxurianta Pădure Caraorman adăpostește caii sălbatici ai Deltei, precum și vulturul codalb (Haliaeetus albicilla), una dintre cele mai mari păsări răpitoare din Delta Dunării, specie protejată prin lege. Renumită pentru dunele sale mișcătoare și stejarii bătrâni, Rezervația Pădurea Caraorman captivează turiștii și prin găzduirea corbului comun (Corvus corax) și a ciocănitorii negre (Dryocopus martius), a vidrei (Lutra lutra) sau a iepurelui sălbatic (Lepus capensis).
Stejar îngenuncheat în Pădurea Caraorman
În esență, legenda Stejarului îngenuncheat spune o poveste de dragoste veche de secole între frumoasa fiică a unui român stabilit în Crișan și un războinic cazac, renumit pentru vitejia sa. Familiile lor trăiau în armonie, dar pregătirile lor de nuntă erau sub amenințarea răzbunării din partea unui turc, căruia – înainte de a-și da inima curajosului cazac – fiica românului refuzase cererea în căsătorie. Astfel, profitând de momentul potrivit, turcul și câțiva dintre semenii săi au reușit să răpească viitoarea mireasă și să se ascundă în Pădurea Neagră. Cu ajutor, curajosul cazac a urmărit tâlharii și a lansat o luptă până la moarte pentru a-și salva mireasa. Îngenuncheați și implorând milă, turcii au fost uciși până la ultimul om. A urmat o nuntă de basm și, la scurt timp după aceea, pe locul vărsării de sânge, a încolțit lăstarul unui stejar neobișnuit – Stejarul Îngenuncheat.
Lângă Stejarul Îngenuncheat se află locul cunoscut sub numele de Fântâna Vânătorilor, care reprezintă o reproducere (în beton și mozaic) a sculpturii lui Constantin Brâncuși Masa Tăcerii.
Stejarul îngenuncheat
Stejarul îngenuncheat din Pădurea Caraorman este un exemplar celebru din specia Quercus robur, ajungând la o vârstă uimitoare de peste 400 de ani și o circumferință de 4 metri. Este cel mai mare stejar din Delta Dunării, numit după ramurile sale care se întind până la nisip, în jurul căruia s-au format mai multe legende locale.
Dacă alegeți să faceți o călătorie senzorială la Stejarul Îngenuncheat din Pădurea Caraorman, aceasta va fi inițiată de experiența satului Caraorman. Un loc autentic în inima Deltei și unul dintre puținele sate care și-a păstrat farmecul de altădată. Veți fi întâmpinați de ospitalitatea localnicilor și de bucătăria pescărească tradițională, caracteristică ucrainenilor din sat.
